Het begrip “vers” heeft in de huidige samenleving een andere betekenis dan vroeger, toen het vooral aanduidden dat iets fris en gezond was. In onze moderne tijd is alles wat wordt verkocht als “vers” vaak heel ver verwijderd van de oorspronkelijke betekenis.
Vers fruit en groenten zijn dieproducten die direct uit de natuur worden geplukt, geoogst of vervoerd naar winkels, supermarkten of restaurants. Het doel is dat deze producten zo lang mogelijk vers blijven en niet in een koude opslagruimte of voedselpakket staan te wachten.
Een goede definitie van “vers” fruit en groenten is: fresh-casino.nl hetgeen binnen 24 tot 48 uur na oogst of plukkend naar de consument wordt geleverd. Het begrip heeft niets te maken met hoe lang iets gefreezeerd, verpakt en vervoerd kan worden voor een zo laag mogelijke prijs.
Een overzicht van het proces
Voordat fruit en groenten als “vers” verkocht kunnen worden zijn er nog talloze stappen nodig. Allereerst moet de productie van kwaliteitsvolle, gezonde vruchten en gewassen op orde zijn. Het plantgoed wordt vermeerderd door middel van zaad of bladvormige knoppen en na een bepaalde tijd worden ze geplant.
Vervolgens gaat het om de plukkende of oogsten, waarbij ervoor moet worden gezorgd dat fruit en groenten niet beschadigd raken. De productie is voornamelijk op regio’s gericht met een warme klimaat (waar te veel water in voldoende mate afgevoerd kan worden) zoals tropische landen of landen nabij de evenaar, waar de temperaturen hoger zijn dan -15°C.
Eenmaal geplukt of geoogst moet het fruit en groenten naar de verwerkingsfabriek van een bepaald bedrijf. Hier worden ze schoongemaakt om ze te prepareren voor verkoop, vaak in aparte stapjes: het afvochten, schillen en kweken (bijvoorbeeld tomaten en avocado’s).
Om te voorkomen dat de producten tijdens transport beschadigd raken, wordt er op temperatuur gewerkt; deze hangt samen met het type vrucht of groente. Vruchten die niet uitdrogen als ze buiten een bepaalde omgevingstemperatuur blijven (bijvoorbeeld tomaten en wortelen) worden gekoeld, terwijl andere vruchten bij warmte goed vermeerderd gaan (zoals avocado’s). Bovendien wordt er geregistreerd welke vrucht of groente waar is geplukt en hoe deze tijdens transport behandelt werd. Zo kan de leverancier precies bepalen wanneer de producten hun beste smaak hebben.
Vers fruit en groenten worden vaak niet langer dan een paar dagen bewaard in supermarkten omdat er bijna elk soort verse vloeistof is om te spoelen (met uitzondering van vruchten die slecht in water meedrinken zoals appel of perzik).
Een meer gedetailleerde blik
Vers fruit en groenten verschillen enorm qua samenstelling, structuur en kwaliteit. Zo kun je bijvoorbeeld tomaten uit Spanje niet direct omschrijven als ‘vers’ omdat deze vaak eerder geoogst zijn dan in de winkel verkocht worden.
Het is zeker geen gewone zaak om verse groenten te bestellen of zelf te planten. Het eerste grote obstakel daarbij staat voor ieder van ons: een plek met de juiste omstandigheden voor het verbouwen en onderhouden ervan. Voorts gaat het over de kennis, mankracht en tijd die nodig is ter voorkoming dat deze vruchten verloren gaan door bijv. dodelijke ziektes.
In onze hedendaagse samenleving hebben we meer dan ooit een gevoelige balans tussen duurzaamheid, vraag naar ‘vers’ producten en de economische belangen van landbouw ondernemers. In dit verband heeft de bevolking niet door hoeveel water of chemicaliën gebruikt worden voor teelt.
In verhouding tot gevoelige aspecten zoals bijv. duurzame watergebruik, is er een verschil tussen biologisch en conventioneel geteelde productiesystemen die moeilijk in te schatten valt. Tenslotte zijn sommige landbouw bedrijven zelfs degenen die het meeste chemicaliën gebruiken.
Een laatste belangrijk aspect is de tijdruimte nodig om al deze productiefasen volgens maatsoepening en bijhorende reglementering, duurzaamheid op te bouwen. Het ligt duidelijk in de lijn van redelijke voedselverwachting dat geïnnoveerd landbouwwetgeving een voorwaarde zou zijn om zogenaamd “vers” fruit en groenten met het oog op duurzaamheid aan te mogen kopen.